Etwa die Grösse eines Reiskorns hat das Kernstück der Atomuhr, das Forscher am amerikanischen National Institute of Standards and Technology NIST entwickelt haben. Tragbare Geräte (Handys) sollen damit künftig hochpräzise Zeitmessung erhalten. Atomuhren in GPS-Geräten könnten darüberhinaus auch die Satelliten-Navigation noch weiter verfeinern. Das Innere der Atomuhr verbraucht weniger als 75 Tausendstel eines Watts an Strom und geht in 300 Jahre eine Sekunde falsch. Bisherige Atomuhren brauchen allerdings sehr viel Energie. Auch ihre Konstruktion ist teuer. Die neue Mini-Atomuhr ist zwar viel weniger genau als grosse Atomuhren. Gegenüber Quarz-Oszillatoren von entsprechender Grösse stellt sie aber eine tausendfache Verbesserung der Langzeit-Präzision dar. (pol)

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