­Es gab Menschen, die mit der Concorde flogen, weil sie damit am nächsten an das Weltall kamen. Die zahlenden Privatgäste an Bord der russischen Mir hatten dieselben Motive. Jetzt gibt es in Amerika den mit 10 Millionen Dollar dotierten Ansari Xprize, der der privaten Raumfahrt gewidmet ist. Der Pilot Mike Melvill war der erste Mensch, der wirklich an den Rand des Weltalls gelangte in einem kommerziell finanzierten Flugzeug. Er flog in der amerikanischen Mojave Wüste mit dem SpaceShipOne von Scaled Composites 211,400 Fuss hoch. Und dieses Vehikel, das sich mit zweifacher Schallgeschwindigkeit fortbewegt, ist derzeit der Favorit im Xprize Wettbewerb. Um den Preis zu gewinnen, muss ein privat finanziertes Gefährt innerhalb von zwei Wochen zweimal höher als 62.1 Meilen über dem Erdboden fliegen. Der Preis wird unterstützt von Dennis Tito, selbst einmal Gast der Russen auf der ISS, und von Erik Lindbergh, dem Enkel des Atlantik-Überfliegers. (pol)

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