Das US-Patentamt hat Microsoft das Patent 6'631'412 zugesprochen, bei dem es um Instant Messaging geht. Die Patentbeschreibung ist die Benachrichtigung des Messaging-Empfängers beim Versand der Message. Weil die Konkurrenz von Yahoo und AOL ganz ähnliche Systeme einsetzen nund genau so funktionieren, hat Microsoft mit dem Patent dieser Konkurrenz einen grossen sTein in den Weg gelegt. AOL selbst hält ebenfalls ein Patent auf Instant Messaging, man hat deshalb nur wenig Angst vor Patentklagen. Trotzdem kann Microsoft im Wettstreit von Yahoo und AOL verlangen, gewisse Funktionen nicht mehr zu verwenden oder zu lizenzieren, fraglich aber, ob so der aktuelle Wettstreit um Instant Messaging-Systeme verschärft oder entschärft wird.

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