Wegen möglicher Kurzschlussgefahr müssen die beiden Mars-Roboterfahrzeuge wieder teilweise auseinander genommen werden, wodurch sich der Start der beiden Expeditionen um einige Wochen verschieben wird. Ursprünglich sollte der erste Roboter schon im Mai gestartet werden, doch laut Angaben der NASA wird das frühestens am 6. Juni möglich sein. Auch der zweite Start wird sich auf die Zeit zwischen 25. Juni und 15. Juli verzögern. Der gefährliche Kurzschluss könnte entstehen, wenn sich die Roboter-Fahrzeuge von der Rakete trennen, weil dann die Kabelverbindungen zwischen beiden Einheiten von einer Art Guillotine gekappt werden. Seit 1997 hat die NASA mit ihren Mars-Expeditionen wenig Glück. Beim Aussetzen einer Orbitalsonde wurden englische und metrische Masseinheiten gemixt, sodass die Beobachtungsonde zu dicht an den Mars heran flog und zerschellte. Der Polar Lander, der den Mars 1999 erreichte ist vermutlich auf den letzten Höhenmetern angestürzt, weil die Bremsraketen zu früh abgeschaltet wurden. /ntr/

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