Ein Energiekunde ist heute nicht mehr an sein bisheriges EVU gebunden, sondern kann sich den günstigsten Anbieter am Markt frei auswählen. Auf dem Weg in den Wettbewerb wird der Energieeinkauf immer komplexer. Er muss strategisch neu ausgerichtet werden. An die Energieeinkäufer werden hohe – teilweise gänzlich neue – Ansprüche gestellt.
Als Anbieter sind auf dem deutschen Markt neben den deutschen auch ausländische EVU präsent. Früher „befreundete“ EVU sind heute harte Konkurrenten auf dem Markt. Zu Beginn der Marktöffnung vollzieht sich der Wettbewerb hauptsächlich über den zu zahlenden Strompreis. Da nach wie vor grosse Überkapazitäten bestehen (allein in Deutschland ca. 10.000 MW), geraten die Preise zusätzlich unter Druck.
Im Laufe der weiteren Marktentwicklung sind heute bereits die ersten grossen Fusionen/Kooperationen bei den EVU zu erkennen. Diese Tendenz wird sich mit fortschreitender Liberalisierung über die Grenzen von Deutschland hinaus verstärken.
Diese Entwicklung eröffnet neue Spielräume, beinhaltet aber auch Risiken für die Energiekunden. Es kommt vor allem darauf an, nicht nur kurzfristige Preisvorteile zu erzielen, sondern mittelfristig auch die notwendige Flexibilität zu erhalten, um auf Marktveränderungen reagieren zu können. Das ist jetzt und in Zukunft eine unverzichtbare, aber auch erfüllbare Forderung, da sich der Wettbewerb weiter verschärft und die Preise weiter nachgeben werden.

2.3 Neue Freiheiten für Energiekunden im liberalisierten Markt
In einen Stromliefervertrag sind neben den allgemeinen Vertragsbestandteilen und den technischen Anschlussbedingungen auch die Strompreise, Laufzeit, Preisanpassungsmöglichkeiten und die mögliche vorzeitige Kündigung (Escape-Klausel) einzubeziehen. Besonderes Augenmerk wird im folgenden auf die Vertragsbestandteile Laufzeit, Preisanpassungsmöglichkeit und mögliche vorzeitige Kündigung gelegt, die später die erforderliche Flexibilität sichern.
Die Strompreise sind reine Verhandlungssache zwischen dem EVU und dem Kunden. Hier sind im wesentlichen die Marktkenntnis, der Marktüberblick und die Nachfragemacht, d.h. auch die zur Verfügung stehenden Alternativen, für den Verhandlungserfolg eines Unternehmens entscheidend. Der relevante und damit auch zu analysierende Markt ist der gesamte kontinentaleuropäische. Nach der Etablierung einer Strombörse in Deutschland ist auch deren Entwicklung in die Marktanalyse und Prognose einzubeziehen. Bild 3 zeigt schematisch die von DB Energie erwartete Weiterentwicklung der Strompreise durch den Wettbewerb in den einzelnen Wettbewerbsphasen. Die 1. Phase stellt die alte Monopolzeit mit ihrem hohen Preisniveau dar. In der 2. Phase setzt die Liberalisierung der elektrischen Energiemärkte ein, verbunden mit einem deutlichen Absinken der allgemeinen Marktpreise. Zusätzlich werden fast alle EVU mit sogenannten „Kampfpreisen“ (= aggressive Preise zur Gewinnung neuer Kunden) in ehemals fremden Gebieten aktiv. Zunehmende Konzentrationsprozesse bei den EVU und eine Durchleitungsregelung für elektrische Energie kennzeichnen die 3. Phase. Die Etablierung einer Strombörse – verbunden mit dem Auftreten von u.U. grossen Volatilitäten bei den Strombezugspreisen – und eine effiziente Durchleitungsregelung bestimmen die 4. Phase. Gleichzeitig dürften in dieser Phase die z.Z. noch vorhandenen Überkapazitäten deutlich zurückgehen.

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