Für eine Betrachtung der Umweltauswirkungen ist die Erzeugung der Antriebsenergie entscheidend. Erfolgt diese mit geringem Wirkungsgrad in Dampfkraftwerken wie im konventionellen Strommix, so kann das Gesamtsystem ineffizienter sein als der direkte Einsatz der Primärenergie z. B. in Form von Gas.

Eine höhere Effizienz im Gesamtsystem kann oft erreicht werden, wenn die Eingangstemperatur der Wärmepumpe auf einem höheren Niveau liegt, z.B. in Kombination mit der Nutzung von Erdwärme.


Erdwärme (Geothermie)
Die geothermische Energie ist die in Form von Wärme gespeicherte Energie unterhalb der Erdoberfläche. Im Erdinneren sind immense Mengen (rund 1.011 Terawattjahre) an Wärme gespeichert, die teilweise aus der Zeit der Erdentstehung erhalten sind, teils fortlaufend durch den Zerfall natürlicher radioaktiver Isotope entstehen. Die Temperatur im Erdkern beträgt schätzungsweise 6000 °C, im oberen Erdmantel noch 1300 °C. 99 Prozent des Erdballs sind heißer als 1000 °C, nur 0,1 Prozent sind kühler als 100 °C. Dabei nimmt im Schnitt die Temperatur um 3 °C pro 100 m Tiefe zu. Manche Gebiete haben jedoch einen höheren Temperaturgradienten, so zum Beispiel Gebiete in Italien, Island, Indonesien oder Neuseeland.

Die Nutzung der Erdwärme zur Stromerzeugung, insbesondere aber im Wärmemarkt (Heizen und Kühlen) ist - vom Bau der Anlagen abgesehen - CO2-frei und setzt - von den durch den Kraftwerksbau und die spätere Beseitigung bedingten Emissionen abgesehen - keine weiteren Schadstoffe frei, soweit das geförderte heiße Wasser nicht gelöste Gase enthält, die freigesetzt werden. Außerdem ist die Gewinnung von Erdwärme kaum mit anderen Emissionen (z. B. Infraschall) oder Beeinträchtigungen des Landschaftsbildes verbunden.


Bisher ungenutzte regenerative Energiequellen [Bearbeiten]Die folgende Energiequelle befindet sich noch in der Entwicklung und wird noch nicht kommerziell eingesetzt.


Osmose
Osmosekraftwerke sind Wasserkraftwerke, die aus dem unterschiedlichen Salzgehalt von Süß- und Salzwasser Energie gewinnen können. So durchdringt nach dem Prinzip der Osmose eine ionenarme Flüssigkeit (z. B. das Süßwasser aus einem Fluss) eine Membrane in Richtung einer ionenreicheren Flüssigkeit (z. B. Meerwasser), wobei sich ein Osmosedruck aufbaut. Bei geeignetem Aufbau kann der Flüssigkeitsstrom eine Turbine antreiben und dabei Strom erzeugen. [1]

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