1.2. Die Studie
Die Anforderungen an die Suchfunktion von Unternehmens-Websites sind grundlegend anders als die Anforderungen an Internet-Suchdienste. Die Studie erfasst die Suchfunktion einer Unternehmens-Website („Site-Suche“) als Kombination von Suchapplikation, Konfiguration und dem bereitgestellten Informationsangebot. Die Studie stellt dabei gezielt die Bedürfnisse der Nutzer, nicht einzelne technische Funktionen, in den Vordergrund und betrachtet dabei losgelöst von der eigentlichen Implementierung die Suchfunktion.
Es ist nicht ohne weiteres gesichert, dass Methoden für das öffentlich stark wahrgenommene Anwendungsgebiet der Internet-Suchdienste sich auch bei der Suche auf einer Unternehmens-Website bewähren. Man spricht davon, dass Nutzer von Internet-Suchdiensten oft rein präzisionsorientiert vorgehen: aus der Liste der Suchresultate werden oft nur einige wenige Treffer näher begutachtet (siehe z.B. Schmidt-Mänz & Bomhardt, 2005). Die hohe Redundanz von Information auf dem weiteren Internet ermöglicht es Internet-Suchdiensten relativ grobe Suchmethodiken anzuwenden. Die Optimierung dieser Systeme kann und muss vor allem hinsichtlich anderer Kriterien als der reinen Sucheffektivität erfolgen (Umfang des Informationsangebots, Geschwindigkeit, etc.).
Die Arbeit von (Alvarado et al., 2003) hat gezeigt, dass Nutzer sich nicht mit reiner Stichwortsuche zufrieden geben. Oft wird die Stichwortsuche als ein „Kopfsprung“ ins Informationsangebot aufgefasst, bei dem Gefahr besteht, überzuspezifizieren. Die Nutzer erwarten also Möglichkeiten, Stichwortsuche mit kontrolliertem Navigieren zu kombinieren. Unternehmens-Websites können gezielt diesbezüglich optimiert werden, indem das Informationsangebot für den Zugriff geeignet strukturiert wird.
Die Studie erschliesst die Charakteristiken der Suchfunktionen der untersuchten Websites mit Hilfe von Retrievaltests. Im Rahmen der vorliegenden Studie wird ein wissenschaftlich fundiertes Evaluationsraster entwickelt, welches eine Reihe klar definierter Tests umfasst, die eine Bewertung der unterschiedlichen Websites ermöglicht. Vier Hauptkriterien werden definiert, nach denen die Site-Suche bewertet wird:

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